Конкуренты Intel идут в атаку

        Долгожданное обновление своего модельного ряда подготовила компания Transmeta, которая в свое время первой выпустила процессор для ноутбуков, основанный на энергосберегающей технологии. Сверхминиатюрные чипы для мобильных устройств разрабатывает и Centaur Technology, американское подразделение тайваньской корпорации Via Technologies. На другом конце продуктового спектра находятся новые процессоры Sun Microsystems и Fujitsu, предназначенные для оснащения высокопроизводительных серверов и конкурирующие с чипом Intel Itanium 2.

        Хотя речь идет о двух различных сегментах рынка, в обоих случаях явно видна тенденция повышения конкурентности в отрасли. На продукты Intel сейчас приходится более 80% мировых продаж процессоров для персональных компьютеров и серверов нижнего ценового диапазона. Intel направляет свою прибыль на совершенствование своих чипов, уделяя особое внимание одному из их ключевых параметров производительности - тактовой частоте, т. е. числу циклов, через которые процессор проходит за одну секунду. Однако внушительное число гигагерц, характеризующее продукты этой корпорации, имеет и оборотную сторону: очень "быстрые" процессоры соответственно потребляют и рассеивают в виде тепла очень много энергии. Разрабатывая альтернативную продукцию, конкуренты стремятся сделать ее сопоставимой с процессорами Intel по производительности, но при этом более эффективной в энергетическом плане. В сентябре корпорация AMD представила новый процессор Athlon 64, который на некоторых тестах превзошел по производительности конкурирующую модель Pentium 4, хотя и имел меньшую тактовую частоту.

        Нынешний виток конкурентной борьбы особенно важен для бизнеса Transmeta: ключевой продукт этой компании, чип Crusoe, пока не оправдал возложенных на него ожиданий и не завоевал значительной доли рынка, ориентированного на мобильные вычисления. Дело в том, что Intel в новейших разработках также удалось добиться значительного прогресса в снижении энергопотребления. В частности, высокой эффективностью потребления отличается процессор Pentium M, один из компонентов мобильной платформы Centrino.

        Ответным ударом Transmeta стал чип Efficeon, который на 50% превосходит Crusoe по производительности. Efficeon работает также быстрее, чем Pentium M, потребляя примерно столько же энергии. Отличительной особенностью продуктов Transmeta является оригинальная технология, предусматривающая преобразование стандартных программных команд во внутренний высокоэффективный код. Другое важное достоинство Efficeon - способность выполнять за один процессорный такт по восемь команд. Crusoe и большинство прочих современных процессоров по этому показателю отстают от Efficeon вдвое.

        До сих пор нишей для Transmeta оставался сегмент небольших дешевых ноутбуков, однако с помощью нового чипа компания рассчитывает утвердиться и в других сегментах. "Transmeta заново изобретает свое будущее", - уверяет Дейв Дитцел, основатель и технический директор компании.

        Амбициозные планы строит и корпорация Via, известная не только своими процессорами и специализированными контроллерами, но также тяжбами с Intel по поводу патентов. Гленн Генри, президент подразделения Centaur, утверждает, что новый процессор Via С5Р, по площади в несколько раз меньший, чем Pentium M, обеспечивает производительность не меньшую, чем у этого продукта Intel. Изюминкой модели С5Р является встроенная функция шифрования данных, позволяющая значительно повысить производительность приложений, требующих повышенной защищенности.

        Sun и Fujitsu, производящие серверы на базе процессоров семейства SPARC, конкурируют с Intel в сегменте дорогих корпоративных систем. В планах этих производителей - выпуск чипа с двумя микропроцессорными ядрами, делающими более эффективными многопотоковые вычисления. Новая модель этой серии, Sun UltraSparc IV, выпускаемая на производственных мощностях Texas Instruments, должна появиться в первом полугодии 2004 г. В конце 2004 г. будет выпущена модель Fujitsu Sparc64 VI.

Источник: Ведомости