Макконнелл по образованию ветеринар. В Багдаде его сразу направили в разрушенный и наполовину опустошенный городской зоопарк. В течение многих месяцев полковник запаса ухаживал за голодными и обездоленными четвероногими. Среди них были львы и гепарды, которые когда-то жили во дворце сына Саддама Хусейна Удэя, а теперь находились в городском зоопарке. За спасение животных Макконнелл был удостоен почетной американской военной награды. Он получил медаль “Бронзовая звезда”. Однако жена Макконнелла Хелен не оценила его заслуг перед отечеством. Пока муж был в Ираке, семейная компания, занимающаяся гомеопатическими препаратами, — McConnell Group оказалась на грани разорения. “Моя жена сказала мне: “Не нужны нам все эти звезды. Лучше возвращайся домой. Никто не может заменить тебя в компании, — рассказывает Макконнелл. — Вообще-то, очень сложно быть в запасе Вооруженных сил и одновременно владеть бизнесом”.
Сегодня в запасе американских Вооруженных сил и Национальной гвардии числится 2 млн человек. Из них 168 000 приняло активное участие в “антитеррористической войне”. Впервые со времен Второй мировой войны американские Вооруженные силы так активно используют солдат и офицеров запаса. По закону те из них, кто до войны трудился в государственном секторе, сохраняют за собой свои рабочие места. Но частным предпринимателям государство ничего не гарантирует. Вместе с тем они составляют 8% призванных солдат и офицеров. Многие из них считают, что бизнес сильно пострадал за время их отсутствия. Например, компания Макконнелла не заключила ни одного нового контракта за те месяцы, которые ее владелец провел в Ираке. Это очень плохой показатель для фирмы, которая специализируется в области медицины. Обычно подобные компании заключают как минимум одну сделку в месяц. Воспользовались создавшейся ситуацией и конкуренты McConnell Group. “Они нашептывали на ухо потенциальным клиентам: “Ирвинг ушел на войну, и никто не знает, когда он вернется”, — рассказывает Макконнелл. Некоторые клиенты тоже повели себя не слишком дружелюбно. “Люди, которые мне задолжали, откладывали возврат своих долгов — они знали, что меня нет дома”, — вспоминает предприниматель.
Макконнелл должен был надолго задержаться в Ираке, но вернулся раньше назначенного срока, потому что заболел. Несмотря на проблемы со здоровьем, он еще полгода нес военную службу в США. Его гарнизон находился в Северной Каролине, и оттуда он снова стал управлять своим бизнесом в Пенсильвании, общаясь с клиентами по мобильному телефону и электронной почте. К счастью, ему удалось вывести компанию из кризиса.
Многие американские предприниматели жалуются, что в создавшейся ситуации правительство США не принимает почти никаких мер по оказанию помощи малому бизнесу. Роберт Бруди, бывший предприниматель, который на протяжении 20 лет был офицером запаса. Уже девять лет начиная с 1991 г. Бруди трудится в горячих точках. В начале 90-х гг. он служил в Ираке, потом был переведен в Боснию, а теперь вновь попал в Ирак. Когда-то Бруди держал собственную клинику. Он был врачом-хиропрактиком. Покидая родину, он каждый раз оставлял вместо себя в клинике другого врача. Однако количество пациентов сократилось вдвое. Уезжая в этот раз в Ирак, Бруди не смог найти себе подходящей замены и был вынужден закрыть клинику. Он очень жалел о случившемся. Ведь он посвятил медицинскому бизнесу 10 лет своей жизни. Бруди вернулся из Ирака в начале июня этого года. Он сразу же занялся своим бизнесом, и его клиника вновь распахнула двери пациентам. Однако Бруди считает, что на полное восстановление бизнеса уйдет не менее двух лет.
Пытаясь помочь пострадавшим предпринимателям, американская Администрация малого бизнеса (Small Business Administration) разработала программу, предусматривающую выдачу малым предприятиям кредитов сроком на 30 лет под низкий процент (2,75% в год). На сегодняшний день выдано уже 176 кредитов на сумму $15,6 млн.
Макконнелл тоже получил подобный кредит — $104 800. Он тут же пустил эти деньги на восстановление бизнеса. Результат не заставил себя ждать. Недавно Макконнелл заключил контракт с одной американской военно-воздушной базой на лечение служебных собак.
Кредит, полученный благодаря программе Администрации малого бизнеса, помог спасти от разорения и другое малое предприятие. Компания по строительству ограждений на дорогах Silty Lady из штата Вирджиния чуть было не разорилась во время двухлетнего отсутствия своего владельца Эрла Бислея. Как офицера запаса, его призвали сначала на полгода, а потом постоянно продлевали его службу еще на шесть месяцев. В конечном счете бизнесмен провел вдали от дома около двух лет. “Мне было очень трудно, — жалуется его жена Ивонн. — С ним [с мужем] было нелегко связаться даже по телефону”. Годовой доход компании упал за два года с $1 млн до $480 000. Ивонн Бислей сократила расходы, заморозила зарплаты работников и взяла кредит размером в $128 800 по линии Администрации малого бизнеса. Правда, кредит придется потратить на выплату долгов, говорит она. “Мы в бизнесе уже 18 лет и до этого никогда не брали денег в долг. Я думаю, у нас уйдет два года на восстановление компании”, — добавляет она.
В США есть еще одна организация, которая помогает малым предпринимателям, офицерам и солдатам запаса американских Вооруженных сил и Национальной гвардии. Это созданная Конгрессом некоммерческая Корпорация ветеранов (Veteran's Corp.), которая предлагает помощь в получении кредитов по программе Администрации малого бизнеса. Однако президент корпорации Марти Берковитц говорит, что принятых мер недостаточно, чтобы действительно помочь предпринимателям восстановить их бизнес в полном объеме. “Мы пока не решили эту проблему”, — утверждает он и добавляет, что хотелось бы предоставлять предпринимателям такие дополнительные услуги, как подготовка предприятия к возможной отлучке на долгий срок его владельца и предоставление всевозможных страховок для успешного продолжения бизнес-процесса во время отсутствия предпринимателя. Сейчас Корпорация ветеранов не оказывает бизнесменам подобных услуг, потому что у нее очень маленький бюджет — всего $4,3 млн в 2003 бюджетном году. Из них $3,3 млн предоставлены Конгрессом США. Проблема ведения малого бизнеса военнослужащими запаса сейчас обсуждается в американском сенате. В мае 2004 г. были приняты поправки к закону о работе, которые предусматривают предоставление крупным и малым предприятиям налоговых кредитов на сумму до $15 000. Эту сумму будут выплачивать за каждого “запасника”, призванного на службу. (WSJ, Мария Подцероб)
Рива Ричмонд
07.07.2004
Ведомости