Bank of America расплатился за помощь руководителям Enron

После краха Enron в 2001 г. инвесторы подали судебный иск против топ-менеджеров и директоров компании, а также внешнего аудитора Arthur Andersen. Затем в список ответчиков добавились несколько крупнейших американских и иностранных банков, среди них — Bank of America, J. P. Morgan Chase, Citigroup, Merrill Lynch, Credit Suisse First Boston, Deutsche Bank, Canadian Imperial Bank of Commerce, Barclays, Toronto-Dominion Bank, Royal Bank of Scotland. Их обвиняют в помощи руководителям Enron по созданию финансовых схем, с помощью которых от инвесторов скрывалось истинное положение дел в компании.

Главным истцом по классовому иску, поданному в окружной суд Хьюстона в 2002 г., выступает правление Калифорнийского университета; в результате банкротства Enron пенсионный фонд университета потерял около $150 млн. Объем финансовых операций между Bank of America и Enron был относительно невелик, и банк обвиняли лишь в нарушениях при размещении им некоторых долговых инструментов Enron и аффилированных с ним структур. Банк согласился выплатить инвесторам $69 млн, однако при этом не признал за собой какой-либо вины. В банке подчеркивают, что решение о выплате принято “единственно ради устранения неопределенностей и издержек, вытекающих из дальнейшего продолжения тяжбы”. Соглашение об урегулировании дела должно быть одобрено правлением Калифорнийского университета, заседание которого состоится 14-15 июля. Судебные слушания по делу назначены на осень 2006 г.

Против других ответчиков выдвигаются более серьезные обвинения: по утверждению истцов, они помогали руководителям Enron в проведении мошеннических операций, в результате которых искусственно завышались прибыли Enron. Так что если они решат пойти на мировую, им придется заплатить гораздо больше, чем Bank of America. “Мы ожидаем, что соглашение [с Bank of America] станет толчком для подписания другими ответчиками внесудебных соглашений о более крупных выплатах, особенно теми из них, кто участвовал в разработке финансовых схем, от которых пострадали рядовые акционеры компании”, — говорится в заявлении адвоката Уильяма Лирача, представляющего интересы Калифорнийского университета. Сумма, которую выплатит Bank of America, составляет более половины того, что он мог бы заплатить, если бы суд признал его виновным, отмечает Лирач.

Пока что помимо Bank of America единственной компанией, урегулировавшей претензии инвесторов Enron в рамках данного классового иска, является швейцарская Andersen Worldwide. Эта компания объединяла аудиторские фирмы Andersen в разных странах мира, включая американскую Arthur Andersen, в 2002 г. была признана виновной в препятствовании правосудию (она пыталась уничтожить документы, связанные с аудитом Enron) и фактически прекратила свое существование. В 2002 г. Andersen Worldwide подписала с Калифорнийским университетом внесудебное соглашение, по которому она выплатила $40 млн. За это университет отказался от своих претензий, но другие истцы утратили надежду на то, что смогут добиться каких-либо более существенных выплат от аудитора Enron. (WSJ, 2.07.2004, Дмитрий Говоров)