09.06.2005

Автоматическое удовлетворение спроса

ИРИНА ДРЕМИНА

9 июня 1902 года в Филадельфии открылся первый "автоматический ресторан" в США. Клиенты кидали в автомат монетки и получали сэндвичи и кофе. Так торговые автоматы попытались выйти на новый уровень, но не смогли. Сегодня, как и 100 лет назад, они в основном продают разную мелочь.
Торговые автоматы существуют с незапамятных времен. Механизмы "опусти монетку - получи вещь" работали еще в Древней Греции и Древнем Китае. Настоящий расцвет автоматов начался лишь в конце XIX века, когда в них соединились технический прогресс и стандартизация спроса и предложения. Примерно в это время появились массовые, стандартные и недорогие вещи: одноразовые стаканчики и салфетки, сэндвичи, жвачка, шоколадки в небольшой упаковке. Все то, что удобно продавать в автоматах.
Россия в то время опережала многих. Первые автоматы, продававшие шоколадки за 15 копеек, появились у нас еще в 1888 году. Их часто устанавливали на благотворительных вечерах и народных гуляниях: своей необычностью они привлекали много клиентов.
В начале XX века торговля через автоматы попыталась выйти на новый уровень, но неудачно. В 1901 году в России, а через год в США появились "автоматические рестораны", которые предлагали не просто мелочи, а целые комплексные обеды. Открывшаяся в Филадельфии сеть автоматов предлагала клиентам кофе и сэндвичи, изредка - макароны с сыром. Российские автоматы были более продвинутыми: кроме кофе и булочек, они предлагали порционные блюда, а также водку и пиво. Внешне автоматы напоминали несколько современных микроволновок, поставленных друг на друга. Справа кидались монетки, потом открывалось прозрачное окошечко, и покупатель получал еду.
Идея быстрого обеда была очень хороша и своевременна, но "автоматические рестораны" просуществовали недолго. В России от них быстро отказались из-за дороговизны: обычная булочка стоила в автоматах, как в ресторане. А порционные блюда было проблематично есть на улице. На Западе "автоматические рестораны" продержались дольше - до середины 1950-х, пока их не вытеснили ресторанчики фаст-фуда. Со временем автоматная торговля окончательно вернулась к тому, с чего началась - небольшим стандартным предметам. Сегодня в мире миллионы автоматов выдают сигареты, жвачку, шоколад, банки с напитками, телефонные карточки и многое другое. Также большой популярностью пользуются автоматы с водой и кофе.
Советская история автоматной торговли противоречива. Еще в 1920-е годы советские инженеры установили несколько десятков автоматов для продажи сигарет "Моссельпрома", но ничего не вышло. Люди и автоматы невзлюбили друг друга: автоматы не всегда выдавали сигареты, а люди кидали в них все, что можно, от пуговиц до царских гривенников. Поэтому единственной широкой сетью автоматов в СССР были автоматы с газировкой за три копейки. Погубила их инфляция 1990-х. Цены стали меняться так часто, что перестраивать автоматы каждый раз стало нерентабельно. Сегодня Россия - одна из первых стран, в которых появились автоматы,- значительно отстает по их количеству от развитых стран. У нас автоматов в пересчете на душу населения меньше примерно в 10 раз, чем, например, в США - их всего около 10-15 тыс. на всю страну. Однако у этого рынка большие перспективы: продажа автоматами кофе, воды, газет и телефонных карточек становится все популярнее.

Деловая газета "Бизнес"