Cray строит суперкомпьютер на чипах AMD

        Новый проект Cray будет осуществлен в рамках контракта с Национальной лабораторией Сандио. Его стоимость оценивается в $90 млн. Машина Red Storm, которая будет создана для лаборатории по специальной технологии Cray, войдет в число наиболее производительных суперкомпьютеров мира. В понедельник корпорация объявила о плане поставок аналогичных компьютеров другим заказчикам.

        Cray является наследницей компании, основанной ныне покойным инженером Симуром Креем и специализировавшейся на выпуске суперкомпьютеров. Термином "суперкомпьютер" называют мощнейшие из доступных на рынке вычислительных систем. Обычно такие системы объединяют сотни дорогих микропроцессоров, имеющих особую архитектуру. Традиционные суперкомпьютеры, например Cray X1, используют как фирменные процессоры, так и специальные коммуникационные средства, обеспечивающие сверхбыстрый обмен данными между ними.

        В последнее время все большую популярность приобретают мощные вычислительные системы, использующие альтернативные технологии. В частности, так называемые серверные кластеры строятся на базе множества стандартных недорогих процессоров производства Intel или AMD, предназначенных для персональных компьютеров. Для снижения стоимости таких систем в них также зачастую используется свободно распространяемая операционная система Linux. Однако до сих пор кластеры не обеспечивали производительности, необходимой для решения ряда ресурсоемких вычислительных задач, - ограничение было обусловлено низкой скоростью обмена данными между многочисленными узлами кластера.

        Новые планы Cray вызвали повышенный интерес в научном сообществе: ожидается, что технология Red Storm позволит преодолеть ограничения, связанные с производительностью обмена. Уэйн Кьюджел, руководитель проекта Red Storm, проводит аналогию между наращиванием мощности дешевых компьютеров и градостроительными проблемами. "Чем больше вы строите домов вокруг шоссе, тем более серьезные пробки будут возникать на дороге", - говорит Кьюджел.

        Система Red Storm сочетает производительность, характерную для суперкомпьютеров, с низкой стоимостью компонентов, являющейся преимуществом кластеров. По словам инженеров Cray, коммуникационные чипы, разработанные для новой системы, предусматривают обмен данными на скоростях, близких к пиковой скорости передачи данных в процессорах AMD Opteron, - порядка 6,4 млрд байтов в секунду. В современных кластерных системах скорость обмена между узлами примерно в 20 раз ниже.

        Ожидается, что Red Storm появится в будущем году, хотя точная дата выпуска системы неизвестна. Cray пока не сообщает и деталей, связанных с ценами.

        Данный проект можно считать серьезным успехом для бизнеса корпорации AMD, которая в настоящее время занимает лишь очень небольшую долю на рынке серверных систем - доминирует здесь Intel. Важной вехой для укрепления позиции AMD стало появление нынешней весной процессора Opteron. Этот продукт является прямым конкурентом чипа Intel Itanium 2, ориентированного на высокопроизводительные серверные приложения.

Источник: Ведомости