Марсианская вода oбнаружена европейцами

        Поиск воды был главной целью всех трех аппаратов, изучающих в эти дни Марс. Ее наличие может означать, что когда-то на планете существовала жизнь. Кроме того, марсианская вода может сильно удешевить планирующуюся американским космическим агентством NASA межпланетную экспедицию - астронавтам не придется везти с собой с Земли тонны воды, необходимой для поддержания их жизни в течение долгого полета до Красной планеты и обратно.

        А в прошлую пятницу Европейское космическое агентство (ESA) сообщило, что станция Mars Express, находящаяся на марсианской орбите, нашла на южном полюсе лед. Руководитель проекта Майкл Маккей на пресс-конференции в Центре управления полетами ESA в Дармштадте рассказал, что открытие было сделано с помощью спектрометра, анализирующего минеральный состав почвы. Данные Mars Express переданы на Землю в виде фотографий.

        Похожие данные в марте прошлого года получил американский аппарат Mars Odyssey. Он обнаружил на северном полюсе Марса большое количество водорода, что могло свидетельствовать о наличии там воды. Но только теперь у ученых на руках появились не косвенные данные, а неопровержимые факты.

        Член-корреспондент Российской космической академии им. Циолковского Александр Железняков говорит, что вода означает "возможность существования жизни, но не само ее существование". По его словам, оборудование, которое могло бы определить наличие органической жизни, слишком громоздкое и возможности доставить его на Марс пока нет. Так что точный ответ на вопрос "Есть ли (была ли) жизнь на Марсе? " будет получен еще не скоро.

        Поэтому гораздо более значимым событием прошедшего уик-энда Железняков считает успешную посадку на Марс второго американского марсохода Opportunity. Три недели назад на Марс опустился Spirit, и Opportunity рассматривался, в том числе, как резервный аппарат на случай поломки Spirit. Последний в среду перестал посылать данные на Землю, но в пятницу специалистам NASA удалось наладить с ним связь. По предварительному диагнозу у марсохода проблемы с программным обеспечением и это, по мнению ученых, меньшее зло, чем механические повреждения. Если в ПО удастся внести необходимые изменения, Spirit сможет продолжить путешествие по Марсу недели через три.

        Посадка Opportunity была более чем удачной. Специалисты NASA предупреждали, что на первый контакт с Землей Opportunity может выйти через 22 часа после примарсения, но аппарат вышел на связь практически сразу же. Opportunity будет изучать область с залежами красного железняка, или гематита. "На Земле гематит находят обычно там, где имело место взаимодействие [минералов] с водой", - говорит Стивен Скьюирс, профессор Cornell University и один из руководителей миссии марсоходов. (Использованы материалы DJ. ) Стоимость проекта по исследованию Марса аппаратами Spirit и Opportunity составляет $820 млн. Первый стартовал к Марсу 10 июня, второй - 7 июля 2003 г. Основная миссия - найти воду. Кроме того, марсоходы занимаются разведкой местности, анализом поверхности и почвы. Они сели на противоположных сторонах планеты. Spirit уже передал на Землю самые точные на сегодня снимки поверхности Марса.

Источник: Ведомости