Гонка окончена. Intel отказалась от выпуска процессора с частотой 4 ГГц

Корпорация Intel объявила, что не намерена в ближайшем будущем выпускать чип Pentium с тактовой частотой в 4 ГГц. Скорее всего, наблюдавшаяся в последние 30 лет гонка в области производительности процессоров близка к завершению.

Первоначально предполагалось, что новый высокопроизводительный процессор для настольных систем, поддерживающий тактовую частоту 4 ГГц, появится к концу нынешнего года, но уже в августе Intel сообщила, что выпуск этого чипа откладывается до будущего года. В настоящее время самый быстрый Pentium обладает частотой 3,6 ГГц. “В течение десятилетий технологическая стратегия была очень последовательной, — говорит Роб Рутенбар, профессор электроники в университете Карнеги — Меллона. — Она заключалась в стремлении уместить на одном кристалле как можно больше транзисторов и максимизировать тактовые частоты. Сейчас вторая часть этой стратегии меняется”.

Решение мирового лидера на рынке чипов ставит как перед самой Intel, так и перед ее партнерами — изготовителями персональных компьютеров серьезные маркетинговые задачи. До сих пор тактовая частота служила одним из главных критериев производительности вычислительных средств. В рамках прежней стратегии Intel практически каждые два года удваивала частоту своих изделий, что позволяло заметно наращивать общую производительность компьютеров.

Первый чип Intel, известный как 4004, выпущенный в 1971 г., выполнял 60 000 операций в секунду, то есть обладал частотой 60 кГц. Частоты нынешних чипов, исчисляющиеся уже миллиардами герц, наряду с выгодами создают и серьезные проблемы. Во-первых, очень трудно становится извлекать данные из процессора — для согласования с другими компонентами чипу приходится часть работать вхолостую. Во-вторых, быстрые процессоры сильно греются.

“Это заставляет участников рынка микропроцессоров перестраиваться”, — утверждает Ристо Пухакка, вице-президент исследовательской компании VSLI Research. В частности, Intel планирует увеличивать производительность своих изделий, увеличивая встроенную в них память и объединяя в одном устройстве два микропроцессорных ядра, каждое из которых работает на сравнительно невысокой тактовой частоте. Инженеры Intel, прежде занимавшиеся работой над сверхбыстрыми Pentium, будут переводиться на другие проекты.

Похожие пути выбирают и другие производители процессоров. AMD в сентябре продемонстрировала чип Opteron с двумя ядрами, Sun Microsystems планирует в 2006 г. выпустить новую линейку серверных процессоров, в составе которых может быть до восьми ядер. (FT, 14.10.2004, Александр Силонов)