12.04.2005

Тайный мир файндеров. Сегодня в Америке эта профессия востребована как никогда

ПО МАТЕРИАЛАМ ЖУРНАЛА INC

Когда-то Билл Маккриди (Bill Mccready) управлял обсерваторией и зарабатывал на жизнь, наблюдая за звездами. Теперь он управляет компанией Venture Research в Карлсбаде (Калифорния) и ищет деньги для молодых и быстро растущих компаний. Профессия Билла Маккриди называется "файндер". Пока эта сфера деятельности малоизвестна в Америке, и хотя она играет все более важную роль в жизни недавно созданных компаний, файндеры уже стали предметом споров.
Проще говоря, файндеры - это посредники, которые "представляют" компании инвесторам и получают за это вознаграждение. Они могут быть бухгалтерами, страховыми агентами, руководителями в отставке или бывшими политиками - словом, людьми с обширными связями, знающими, где взять деньги. Джеффри Сол (Jeffrey Sohl) из Центра исследований при университете Нью-Гэмпшира говорит, что файндеры обычно имеют дело с суммами от 100 тыс. до 2 млн долларов. Однако есть и другие оценки.
Некоторые файндеры предпочитают называть себя бизнес-брокерами или консультантами. Их деятельность охватывает оба эти понятия. Многие просто "улыбаются и набирают номер", предлагая предпринимателю список богатых фирм. Однако Билл Маккриди говорит, что он обычно помогает предпринимателям найти и выбрать инвесторов только после изучения их бизнес-планов. Своему последнему клиенту, калифорнийскому предпринимателю с интернет-бизнесом, он помог получить 250 тыс. долларов инвестиций от трех фирм всего за шесть недель.
Учитывая текущий кризис наличных денег и консолидацию инвестиционно-банковской деятельности и банковских услуг для физических лиц, файндеры в Америке востребованы как никогда. Этот факт привел к принятию закона об обязательном лицензировании деятельности файндеров как брокеров по операциям с ценными бумагами. Правда, очень немногие из них идут получать эти лицензии. "Большинство файндеров постоянно нарушает закон",- признает Билл Маккриди. Ричард Лейснер (Richard M. Leisner), юрист по ценным бумагам из компании Trenam Kemker, говорит: "Интересно, что мы предпочитаем использовать слово "файндер", а не более точное название - "нелицензированный, нарушающий закон, получающий вознаграждение посредник по заключению сделок"". Хотя Ричард Лейснер говорит об этом смеясь, в недалеком будущем правовые проблемы файндеров могут распространиться и на их клиентов.
По американским законам, ограниченное посредничество не требует брокерской лицензии, но даже экспертам по праву трудно определить, когда файндер пересекает "запретную" черту. По словам Хью Мейкенса (Hugh H. Makens), бывшего начальника контроля по ценным бумагам штата Мичиган, работа файндеров представляет собой "большой "серый" рынок". Нет установленных расценок. Говорят, что обычно взимается 10% от суммы сделки, ранее же была распространена так называемая "формула Лемана" (Lehman formula): 5% за первый миллион, 4% за второй миллион и так далее. Поговаривают и о более высоких расценках, когда клиента обманывают. Многие файндеры также взимают предварительную плату, известно и о фиксированных размерах вознаграждения.
Особенности и профессионализм файндеров могут быть столь же разнообразны. "У них у всех дорогие костюмы и прекрасные резюме,- говорит Стив Крейн (Steve Crane), глава компании CorpHQ в Редондо-Бич (Калифорния), которая помогает новым предприятиям; Стив Крейн изучал проблему файндеров для CEO Council, недавно созданной адвокатской конторы для небольших акционерных компаний.- Но как определить, кто именно может вам помочь"? Виктор Делла Росса (Victor Della Rossa), нью-йоркский музыкант, управляющий небольшим агентством для талантливых людей, до сих пор пытается вернуть себе 15 тыс. долларов, которые он заплатил в 2003 году файндеру, гарантировавшему 5 млн долларов инвестиций для его бизнеса в музыкальной сфере. Деньги так и не появились.
Нечестные и непрофессиональные файндеры - не единственная причина опасений предпринимателей. Как ни странно, еще большая опасность может исходить от тех файндеров, которые работают хорошо, но при этом их роль в компании слишком велика, так что они могут способствовать как подъему бизнеса, так и его падению.
Открытой статистики по тому, как часто услуги файндера приводят к крупному провалу, не ведется, но Мэри Шокуист (Mary Sjoquist), глава рабочей группы по изучению файндеров в Американской ассоциации адвокатов, говорит, что "почти каждый член ассоциации наблюдал такое". Комиссия по ценным бумагам и биржам, которая в настоящее время пристально изучает проблему файндеров, не смогла установить точных цифр. По словам члена комиссии по ценным бумагам штата Техас Дениз Войт Кроуфорд (Denise Voigt Crawford), государственные регулятивные органы признают, что проблема настигла их неожиданно, хотя они вовсю пытаются "сблизится с ней". В некоторых штатах, в том числе в Техасе, сейчас пытаются отследить деятельность файндеров.
Люди, не знакомые с этой проблемой, часто удивляются, почему файндеры просто не получат лицензии, чтобы быть в безопасности. Но комиссия по ценным бумагам и биржам США сильно им в этом мешает. Согласно ее правилам, кратковременные посредники попадают под те же сложные регуляторные схемы, что и биржевые брокеры. Такой уравнительный подход и требование предоставления плана непрерывности бизнеса и специальных финансовых заявлений, по мнению юристов маленьких компаний, бесполезны и дорогостоящи. Большинство файндеров предпочитает просто не впутываться в эту неразбериху.
Существует предложение ввести упрощенную систему лицензирования для регистрации хороших специалистов и возможной защиты от плохих. Некоторые представители регулятивных органов поддерживают это предложение: "Если человек занимается установлением отношений между бизнесом и инвесторами и хочет пройти проверку биографических данных, заплатить сборы и уведомить об этом государство, мы в правительстве должны это поощрять",- говорит Дениз Войт Кроуфорд.
Один лицензированный файндер, пожелавший остаться неназванным, согласен с этим. Если бы процедура была проще, "люди бы вышли на свет и поняли, что легче зарегистрироваться, чем прятаться",- считает он.
Есть мнение, что комиссия по ценным бумагам и биржам не сможет уладить проблемы с файндерами, не пересмотрев всю невероятно сложную систему контроля за деятельностью брокеров и дилеров. Но так как первоочередной задачей этого органа является защита инвесторов, то после историй с мошенниками регуляторам претят даже разговоры о послаблениях.
И все же, оглушенная хором высказываний со стороны групп малого бизнеса, которые нуждаются в инвестициях, привлекаемых файндерами, государственных регуляторов и юристов, комиссия, возможно, начнет действовать. И похоже, у файндеров только прибавится популярности, несмотря на неотделимые от профессии риски. Кризис наличности, который сильнее всего ощущается в слабо урбанизированных частях страны, несомненно, будет этому способствовать. Марк Батерворт (Mark Butterworth), менеджер Ohio TechAngel Fund в штате Колумбия, считает, что посреднические услуги востребованы в этом регионе, потому что "финансовые возможности промышленных предприятий на Среднем Западе довольно скудны".
Официальный представитель комиссии по ценным бумагам и биржам говорит лишь, что организация "приветствует вклад общественности" в решение проблемы файндеров. Но если нужда в стартовом капитале не исчезнет чудесным образом, решение этой проблемы покажет, насколько комиссия способна реагировать на требования малого бизнеса.

Деловая газета "Бизнес"