В 1/8 финала Кубка Гагарина «Салават Юлаев» встретится с «Сибирью»
Согласно плану плей-офф, уфимский «Салават Юлаев» проведет домашние матчи на своей площадке 27 и 29 марта. Затем, 31 марта и 2 апреля, игры переместятся в Новосибирск. Если победитель серии не определится за четыре встречи, то дополнительные матчи запланированы: выездные для уфимцев — 4 и 8 апреля, а домашняя игра — 6 апреля. Билеты на встречу между «Салаватом Юлаевым» и «Сибирью» в рамках первого тура плей-офф Кубка Гагарина предоставят возможность насладиться игрой уфимской команды и поддержать игроков в финальном этапе сражения за главный приз высшей хоккейной лиги.
Команды под руководством Козлова и Епанчинцева встретились 60 раз за всю историю Континентальной хоккейной лиги, созданной в 2008 году. «Салавату Юлаеву» досталось 41 победа, в то время как «Сибирь» победила 19 раз. Это нашло отражение и в разнице в заброшенных шайбах: у Уфы 189, а у Новосибирска 121. В последнем марте игр, «Сибирь» усилиями Ахиярова при поддержке Яковлева и Климовича смогла забросить одну шайбу, но хозяева потерпели поражение от гостей, которые трижды поразили ворота сибиряков через точные броски Цулыгина, Ливо и Рэмпала.
Последнее соперничество между «снеговиками» и «зелеными» прошло 20 марта 2025 года на домашней арене «Сибири». В этой сложной игре новосибирцы оказывали сопротивление до конца, тем не менее ошибки в игре стоили они большого проигрыша: 1:3. Возрастные нападающие, такие как Широков, Бек и Андреофф, снижают свою физическую форму уже со старта, а в третьем периоде выглядят уставшими. Это приводит к регулярным потерям в третьем периоде, особенно очевидно это стало в ходе текущего сезона, а в обороне «Сибири» не хватает средств для усиления, что сказывается на игре. Основной сильной стороной тканей остается игра в большинстве, где они являются лучшими в КХЛ с показателем в 26,9%.
«Салават Юлаев» демонстрирует точность в своих встречах – играя безупречно как в нападении, так и в защите. Уфимцы идут в ногу со временем и эффективно реализуют свои шансы и в большинстве, и в меньшинстве. Нападающий Джош Ливо принес команде Уфы новый рекорд, став первым форвардом, который смог забросить четыре хет-трика за сезон. Рэмпал и Тодд также успешны, а Хмелевский традиционно приносил результаты для команды в сезоне 2023-2024.
В сезоне 2023–2024 Кубок Гагарина выиграла команда «Металлург» из Магнитогорска, одержав победу в финале над «Локомотивом» из Ярославля 4 апреля 2024 года. «Сибирь» в тот сезон заняла 18-е место и не участвовала в плей-офф, что привело к значительным изменениям в составе клуба. По итогам регулярного сезона 2023–2024 годов «Салават Юлаев» набрал 93 очка и занял второе место в Восточной конференции КХЛ, но проиграл в серии из шести матчей в 1/8 финала Кубка Гагарина против челябинского «Трактора». В новом сезоне у уфимцев серьёзных препятствий для преодоления первого раунда нет. «Салават» выиграл «зеленые дерби» против «Ак Барса», а Новосибирск продолжает показывать неуверенную игру, что означает, что перелеты в Новосибирск могут быть менее утомительными, чем полеты до Владивостока.