Компания «Яндекс» решила посмотреть, насколько сильно изменился русский язык за полтора века. Отправной точкой стал «Толковый словарь живого великорусского языка» В.И. Даля, чье первое издание вышло в 1863–1866 годах.
Поисковик сравнил слова из словаря Даля с теми, которые используют люди в своих запросах. На основе полученной информации «Яндекс» составил карту России, на которой для каждого региона показаны десять самых характерных слов из словаря Даля. Эти слова здесь искали намного чаще, чем в среднем по стране.
Часть из них употребляется в значении, приведённом Далем, а часть — омонимы: названия местных организаций, населённых пунктов и улиц, имена и фамилии. Например, слово «даровушка» в словаре объяснено как «дарун, дарунок, дарунчик м. дареное животное: щенок, жеребенок и пр.», а сейчас его ищут практически только в Кировской области, потому что так называется одна из рек.
В поисковых запросах к «Яндексу» встречаются почти 160 тысяч слов из тех 200 тысяч, которым Даль дал толкование. Около половины из найденных — живые слова: к ним постоянно прибегают при поиске. Вторая половина — «уходящие»; они либо появляются в запросах крайне редко, либо люди ищут их в основном для того, чтобы узнать значение: [хлудец это], [что такое прокоробить].
Около 18% слов из словаря можно признать ушедшими. Они практически полностью вышли из употребления: пользователи в течение года ничего не искали с их помощью и даже не спрашивали, что они означают. Доля глаголов среди этих слов заметно больше, чем в словаре в целом, а доля существительных — меньше. Таким образом, глаголы из словаря Даля устаревают быстрее, чем существительные.
Некоторые слова из словаря встречаются в запросах, однако их современное значение не имеет ничего общего с приведённым у Даля. Это, например, слова «порно», «двач», «клубняк» и «прикол». У Даля «порно» — наречие со значением «крепко, надёжно, дюже, прочно, споро». «Двач» — «предмет, состоящий как бы из срослых двойней, близнят». «Клубняк» — «вообще всё клубоватое, образующее клубки». «Прикол» — существительное, обозначающее действие по глаголу «прикалывать».
В «Яндексе» подчеркивают, что словарь Даля не является нормативным: его далеко не всегда можно использовать для ответа на вопросы «как пишется то или иное слово» и «что значит то или иное слово». Зато он представляет собой уникальный справочник по живому разговорному языку XIX века. Сравнив слова из словаря и из запросов, можно увидеть, что изменилось в языковой картине за 150 лет.