Впервые в истории компания Илона Маска SpaceX запустила на орбиту космический корабль с полностью гражданским экипажем. Falcon 9 стартовала с космодрома на мысе Канаверал штата Флорида. Ракета выводит на орбиту корабль Crew Dragon с первым в истории непрофессиональным экипажем.
Полет продлится трое суток. За это время корабль поднимется выше орбиты МКС. Ракета была переоборудована для туристов. В частности, на ее носу есть стеклянный купол для обзора. В ходе полета непрофессиональные космонавты планируют проводить в невесомости научные эксперименты.
Ранее 38-летний американский миллиардер Джаред Айзекмэн выкупил все четыре места в корабле и устроил благотворительный розыгрыш. Так, на борту вместе с ним оказались 29-летняя врач Хейли Арсено, 51-летняя профессор геологии Сайен Проктор и 41-летний ветеран аэрокосмической корпорации Кристофер Семброски.
В мае 2020 года состоялся первый за девять лет пилотируемый запуск Crew Dragon. Спустя несколько минут экипаж из двух астронавтов — Боба Бенкена и Дага Херли — вышел на орбиту, а спустя 19 часов успешно состыковался с МКС. Во время пресс-конференции, посвященной запуску, Илон Маск ответил на слова шестилетней давности главы «Роскосмоса» Дмитрия Рогозина шуткой: «Батут работает». В ответ российский чиновник поздравил главу SpaceX и предложил продолжить сотрудничество с США в космосе.