Защитник английского футбольного клуба «Вест Хэм Юнайтед» Курт Зума оштрафован на £250 тыс. (около 25 млн руб., двухнедельный заработок футболиста) и отстранён от игр. Он также потерял рекламные контракты с Adidas, туристической компанией Experience Kissimmee и страховой Vitality. Причиной стала публикация видео, на котором игрок пинает своего бенгальского кота, бегает за ним, а затем бьёт — в момент удара животное держит ребёнок. При этом на записи слышен закадровый смех. Так Зума отреагировал на разбитую котом вазу, передаёт The Guardian.
Сам Зума принёс извинения, затем они последовали от тренера «Вест Хэма», который поставил футболиста на матч Премьер-лиги во вторник. Наставник команды Дэвид Мойес заверил общественность в любви к животным и объяснил своё решение необходимостью победить в матче.
Компания Vitality заявила, что расстроена видеозаписью, а действия руководства клуба её разочаровали, поэтому она больше не будет спонсировать «Вест Хэм». Другой спонсор, Experience Kissimmee, заявил, что также пересмотрит свои отношения с клубом. В Adidas сообщили, что расторгнут контракт с игроком.
Общественность бурно отреагировала на скандал с футболистом. Петицию с требованием привлечь Зуму к ответственности по закону (в Великобритании за жестокое обращение с животными предусмотрены штрафы и тюремное заключение сроком до пяти лет) подписали около 200 тыс. человек.
Во время матча болельщики освистали Зуму, а телеведущий и бывший футболист сборной Англии Гари Линекер заявил, что потрясён присутствием Зумы на игре. Он назвал это решение «бесчувственным».
Полиция Эссекса начала расследование, однако затем отказалась заводить дело. Однако Британское Королевское общество защиты животных от жестокого обращения (RSPCA) конфисковало обеих кошек футболиста. Их осмотрели ветеринары, угрозы для жизни не оказалось.
Штраф, который заплатит Зума, пойдёт на благотворительность — средства перечислят организации Seed, занимающейся защитой львов и других крупных диких кошек.