18 мая министерство информации Белоруссии заблокировало одно из крупнейших независимых СМИ страны — tut.by. В отношении должностных лиц возбуждено дело за уклонение от налогов, рассказал телеграм-канал tut.by.
Департамент финансовых расследований Белоруссии сообщил, что связанное с сайтом юридическое лицо «необоснованно» пользовалось льготами и причинило крупный финансовый ущерб государству. Также были задержаны 13 журналистов и других сотрудников издания, в редакции и дома у нескольких журналистов прошли обыски.
По данным Gemius, в 2019 году белорусская аудитория tut.by составила 3,303 млн реальных пользователей, портал имеет 62,58% охвата в стране. Порталом владеет ООО «Тут бай медиа». Сайт активно освещал протесты против Александра Лукашенко летом прошлого года.
Журналистов издания поддержали мировые СМИ. Financial Times приводит высказывание оппозиционного кандидата Светланы Тихановской. «Мы требуем безотлагательной реакции ЕС, срочного запуска программы поддержки независимых СМИ, защиты журналистов и помощи для продолжения работы, вопреки репрессиям», — заявила она.
Deutsche Welle отмечает, что действия против tut.by сигнализирует о последнем шаге в подавлении средств массовой информации. Euronews называет tut.by «главным независимым СМИ страны». Андрей Козенко из BBC Россия считает, что освещение политических событий журналистами tut.by было «сбалансированным», и платформу «вряд ли можно назвать антиправительственной или оппозиционной».
Комитет защиты журналистов (CPJ), международная организация со штаб-квартирой в Нью-Йорке, опубликовал заявление, в котором потребовал от белорусских властей «разрешить свободную работу независимого новостного сайта tut.by и немедленно и безоговорочно освободить всех его сотрудников, находящихся под стражей».
Комитет считает, что единственным реальным мотивом властей является «цензура главного независимого новостного сайта Белоруссии из страха перед его репортажами». Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе (OSCE) также выразила обеспокоенность в связи с развитием событий вокруг tut.by.
Ранее крупнейшие рекламодатели заявили об отказе сотрудничать с Международной федерацией хоккея на льду (IIHF), если Чемпионат мира по хоккею-2021 состоится в Белоруссии. Skoda, Nivea и Liqui Moly заявили, что политические события, происходящие в стране, противоречат их ценностям.