Журнал Esquire «раскрыл карты» своего октябрьского номера, на обложке которого появился писатель Виктор Пелевин. Неуловимого гения современности сыграл актёр Юрий Борисов. А информация в СМИ о его автограф-сессии на презентации нового романа Transhumanism Inc. и другие проявления активной деанонимизации оказались спланированной акцией издания и демонстрацией главной темы выпуска — «фейк-ньюс» (поддельные/ложные новости).
Как отметил главный редактор Esquire Сергей Минаев, так они воплотили идею «мистификации и тотального царства медиа». Промо номера было реализовано в несколько этапов: 24 сентября в Telegram-канале «Беспощадный пиарщик» появилось сообщение о подпольной встрече Виктора Пелевина с читателями, а журналист Роман Супер опубликовал в своём аккаунте в Instagram анонс интервью с «большим неразговорчивым угрюмым современником».
Дмитрий Болдин, креативный продюсер Esquire, представил детали проекта так: к началу работы над номером уже был утверждён Юрий Борисов в качестве героя обложки. Заместитель главного редактора Сергей Зуев придумал, как можно идеально связать амбассадора выпуска с темой фейков в медиа, — кульминацией «авантюры с очень многослойным подтекстом» стала фотография с Виктором Пелевиным, подлинная личность которого (и факт её существования) до сих пор не раскрыта.
Для воплощения концепта был приглашён пластический гримёр Алексей Ивченко — по нескольким фотоснимкам предполагаемого писателя в максимально сжатые сроки он воплотил лицо «отечественного Бэнкси». А Алексей Ивченко провёл постановочную фотосессию с персонажем.
По замыслу креативной группы, «фейковый Пелевин должен был вызвать обсуждение в соцсетях, а потом оказаться локомотивом фейкового номера». Так и случилось — множество СМИ отписали кейс грандиозной деанонимизации, а пользователи в соцсетях гадали, кто скрывается за героем обложки Esquire.
Как заключил автор «каверстори» Роман Супер, «История с обложкой — это не пранк, а продолжение галлюциногенной традиции в духе самого Пелевина, который, в свою очередь, является галлюцинацией какого-нибудь пьяного старшины».